"Das Konzept großer Weltausstellungen ist überholt."
Jiří Kuliš, ehemaliger Handelsrat der Tschechischen Botschaft in Japan und langjähriger Generaldirektor der Messe Brünn, zeigt sich in einem Gastkommentar skeptisch zum Konzept der Weltausstellungen in der heutigen Zeit und verdeutlicht dies durch seine Erfahrungen bei der Expo 2025 in Osaka.
Jiří Kuliš
Bild: BVV
EXPO 2025: Anstelle einer Zukunftsvision Chaos, Warteschlangen und Frustration
Die ersten Medienberichte der eingeladenen Journalisten waren, wie könnte es anders sein, sehr positiv. Japan hat erneut eine Veranstaltung von weltweiter Bedeutung vorbereitet, die unter dem Motto "Designing Future Society for Our Lives" eine Vision für die Zukunft aufzeigen soll. Im Laufe der Veranstaltung tauchten jedoch Rezensionen zur Expo auf, die von "der schlimmsten Erfahrung in Japan" sprachen. Nach meinem persönlichen Besuch kann ich die "schlimmste Erfahrung in Japan" bestätigen.
Als jemand, der eine positive Beziehung zu Japan hat, dort fast drei Jahre lang in verschiedenen Zeiten und Positionen gelebt hat und sich den größten Teil seines Berufslebens mit der Organisation von Messen und Ausstellungen beschäftigt hat, war ich von der Expo 2025 in Osaka wirklich enttäuscht. Der Besuch einer Ausstellung sollte ein angenehmes, inspirierendes Erlebnis sein. In Wirklichkeit ist der Besuch der Expo 2025 das genaue Gegenteil, ein körperlich anstrengender Albtraum, aus dem man nur eines mitnimmt: dass man so etwas nie wieder erleben möchte.
Die Expo 2025 sollte an den Erfolg der Weltausstellung Expo 70 in Osaka anknüpfen, deren Augenzeuge ich war. Die Expo 70 war für Japan absolut sinnvoll. Sie fand in einer Zeit statt, in der Japan modernisiert wurde, in einer Zeit des japanischen Wirtschaftswunders, in der sich das bisher abgeschottete Land der Welt öffnete, und sollte die Ambitionen des Landes unterstreichen, eine Weltwirtschaftsmacht zu werden. Die Expo war ein Ort der Begegnung zwischen der westlichen und der japanischen, östlichen Kultur. Japan faszinierte die Welt mit Innovationen wie Hochgeschwindigkeitszügen, Industrierobotern und den ersten Mobiltelefonen. Der erste verlängerte Shinkansen Hikari mit 16 Waggons raste anlässlich der Expo 70 mit einer Geschwindigkeit von 160 bis 210 km/h von Tokio nach Osaka. Die Expo 2025 beweist, dass ein wiederholter Witz kein Witz ist.
Falsche Standortwahl
Bereits die Kandidatur Japans für die Ausrichtung der nächsten Weltausstellung im Jahr 2018 war fragwürdig. (Anmerkung: Die Gegenkandidaten waren Russland, Aserbaidschan und Frankreich.) Warum strebt ein Land, das keinen geeigneten Standort dafür hat, die Ausrichtung einer solchen Veranstaltung an? Japan ist dicht bebaut und verfügt über keine freien Flächen. Es gewann die Lobbyarbeit der Stadt Osaka und der Region Kansai mit dem Angebot, die Insel Yumeshima, die bisher als Deponie für Industrieabfälle und Asche aus Verbrennungsanlagen diente, in ein Ausstellungsgelände umzuwandeln. Eine politische Entscheidung mit dem Ziel, die Infrastruktur zu erweitern, erneut eine Weltveranstaltung auszurichten und das Ansehen Japans zu steigern. Die Japaner waren bisher für ihre Fähigkeit bekannt, große Projekte zu realisieren, und waren überzeugt, dass sie das Problem der Standortwahl lösen würden. Eine Alternative hätte die Wiederverwendung des Expo-70-Geländes sein können, das heute als "Expo '70 Memorial Park" ein eine Art ungenutzte "Geisterstadt" ist.
Die Kosten für den Bau der künstlichen "Trauminsel" (Yumeshima = "Dream Island") auf einer Anhäufung giftiger Abfälle beliefen sich auf fast 1,57 Milliarden US-Dollar. Die Kosten stiegen astronomisch (um 400 Millionen US-Dollar gegenüber dem ursprünglichen Budget), insbesondere aufgrund des Vorhandenseins von Schwermetallen und giftigen Substanzen und der Notwendigkeit, den instabilen Meeresboden in einem seismisch aktiven Gebiet zu sanieren. Laut japanischen Medienberichten tritt an einigen Stellen auch heute noch Methan aus, obwohl die japanische Regierung versprochen hat, dass das Expo-Gelände absolut sicher sein wird. An den Pylonen der hölzernen architektonischen Dominante des Ausstellungsgeländes (Grand Ring, das größte Holzbauwerk der Welt, Kosten 233 Millionen US-Dollar) bildet sich aufgrund aufsteigenden Wassers Schimmel. Die Ausstellung auf einer künstlichen "Trauminsel" im Meer zu veranstalten, war eine verrückte Idee, die offenbar durch die Absicht motiviert war, auf der Insel anschließend einen "integrierten Vergnügungspark", ein japanisches Las Vegas, zu errichten, dessen Fertigstellung für 2030 geplant ist. Für dieses Projekt der Unternehmen MGM Resorts Japan und ORIX Corp. sind jedoch weitere ökologische Sanierungsmaßnahmen und eine Verstärkung des Gebiets erforderlich, das bei Erdbeben oder Taifunen extrem anfällig ist.
Endlose Warteschlangen
Mit dem Bau der "Trauminsel" waren die Investitionen in neue Infrastruktur noch nicht abgeschlossen. Es mussten noch die Verkehrsinfrastruktur und eine U-Bahn-Linie fertiggestellt werden. Die Insel, die eine Stunde Fahrt vom Zentrum Osakas entfernt liegt, ist nur über die einzige U-Bahn-Linie Chuo Line und mehrere Straßen erreichbar, was für Tausende von Besuchern bereits beim Verlassen der U-Bahn und auf den Zufahrtswegen zu einer logistischen Falle wird. Eine mögliche Evakuierung des Ausstellungsgeländes im Falle eines Erdbebens oder Taifuns würde in einer Katastrophe enden. Dies bestätigte sich durch den Ausfall der einzigen U-Bahn-Linie am 13. August, als 30.000 Menschen über Nacht bei Rekordtemperaturen auf dem Ausstellungsgelände festsaßen. Anstatt einen Ersatzbusverkehr vom anderen Ende des Messegeländes zu organisieren, beleuchteten und beschallten die Organisatoren das Gelände. Nur die nationalen Pavillons Deutschlands und der Niederlande reagierten angemessen, indem sie die Menschen die Nacht in klimatisierten Räumen verbringen ließen und ihnen Erfrischungen zur Verfügung stellten.
Bild: Jiří Kuliš
Schon der Eingang zum Ausstellungsgelände ist eine Katastrophe. Am Morgen stehen Tausende von Besuchern 30 bis 60 Minuten lang in der Hitze (gefühlte Temperatur über 40 Grad) unter Sonnenschirmen vor den Toren und warten auf eine Sicherheitskontrolle, die im sicheren Japan völlig unnötig ist. Das Ausstellungsgelände verfügt nicht über ein ausreichendes Orientierungssystem. Anstelle von Wegweisern und übersichtlichen Orientierungskarten werden kleine Karten verkauft (1,20 EUR), für die man Schlange stehen muss. Das einzige Orientierungsinstrument sind Google Maps. Diese navigieren Sie nach Norden oder Osten, aber als Ausländer wissen Sie nicht, wo Osten oder Norden ist. Es ist schwierig, bestimmte Pavillons zu finden. Das Ausstellungsgelände ist kreisförmig angelegt, und das Hin- und Herlaufen der Besucher zwischen den Pavillons führt zu Engpässen. Das Hauptproblem sind Überfüllung, Staus und endlose Warteschlangen für alles. Die Kapazität des Ausstellungsgeländes beträgt maximal 60 bis 70 Tausend Personen pro Tag, wird jedoch in dem Bestreben, möglichst hohe Besucherzahlen zu erreichen und die geplanten Einnahmen aus Eintrittsgeldern zu erzielen, ohne Rücksicht auf die Sicherheit und den Komfort der Besucher um das Doppelte überschritten. Die Einhaltung der Kapazität des Raumes für jede Massenveranstaltung ist eine grundlegende Sicherheitsvorschrift. Zu einem Konzert oder einer Sportveranstaltung dürfen nicht mehr Personen kommen, als die Kapazität der Sitzplätze oder Stehplätze zulässt.
Die Expo wird von einer unerfahrenen Bürokratie geleitet
Hinter der Organisation der Expo 2025 stehen öffentliche Institutionen, darunter der Industrieverband Keidanren, dessen Vorsitzender Masakazu Tokura sich mehrfach öffentlich für Mängel bei der Organisation der Veranstaltung entschuldigen musste. Öffentliche Institutionen sind gleichbedeutend mit Politikern und Beamten, die noch nie eine solche Veranstaltung organisiert haben. Das Hauptziel ist es, die geplanten Einnahmen aus Eintrittsgeldern und dem Verkauf von Souvenirs (1,12 Mrd. USD) zu erzielen, um die finanziellen Verluste des Projekts zu verringern. In Wirklichkeit scheint es jedoch so, als sei das Ziel die Frustration der geplanten 28 Millionen Besucher. Der japanische Nationalsport ist das ordentliche Anstehen in Warteschlangen, sodass die Kritik japanischer Besucher geringer ist als die ausländischer Besucher.
Die organisatorischen Fehler beginnen mit einer benutzerunfreundlichen, stressigen Website, die statt eines einfachen, intuitiven Kaufvorgangs für Eintrittskarten (35 EUR) und einer einfachen Reservierung für den Besuch der Pavillons eine Vielzahl von Verfahren, verwirrende Anweisungen, schlechte Übersetzungen, die Notwendigkeit, eine individuelle Expo-ID zu erstellen, die ständig überprüft werden muss, und ein unsinniges Reservierungssystem einschließlich einer Reservierungslotterie. Die Website ist meist überlastet, stürzt ab oder man muss auf den Zugriff warten, weil Tausende von Nutzern vor einem stehen. Letztendlich konnten die Tickets nicht einmal mit der World Elite Mastercard bezahlt werden, und ich musste sie über die Hongkonger App Klook oder die amerikanische App Headout bestellen, die problemlos funktionieren. Die Probleme der Expo-Website wurden vom Gouverneur von Osaka, Hirofumi Yoshimura, eingeräumt.
Das Reservierungssystem ist unsinnig und ein absoluter Catch 22. Selbst wenn Sie zufällig in der Lotterie gewinnen oder eine Reservierung gelingt (mir ist das bei keinem einzigen Pavillon gelungen), stehen Sie trotzdem mindestens 20 bis 30 Minuten in der tropischen Hitze in der Schlange, um in den jeweiligen Pavillon zu gelangen, den Sie in 15 Minuten durchlaufen, und am Ende der Besichtigung vielleicht als Erfolg den QR-Code eines Videos auf YouTube scannen. (Die Japaner lieben QR-Codes.) Kein Pavillon ist ohne Wartezeit zugänglich, bei einigen beträgt die Wartezeit 60 bis 120 Minuten!
Bild: Jiří Kuliš
Unbequeme Ausstellungsgelände und Dienstleistungen
Bei Großveranstaltungen sind ausreichende und saubere Toiletten, die Verpflegung der Besucher und Ruhezonen unerlässlich. Dies ist ein weiterer Bereich, der nicht gut organisiert ist. Nachdem man den Besuch eines Pavillons aufgegeben hat, ist es schon ein Erfolg, wenn man in einer kürzeren Schlange stehen und sich im Lawson-Supermarkt einen kleinen Snack kaufen kann. Auf dem Ausstellungsgelände kann man sich nicht vernünftig ernähren. Vor den kleinen Restaurants in den nationalen Pavillons stehen lange Schlangen, und man freut sich auf ein japanisches Restaurant irgendwo in der Stadt. Nach dem Sarin-Anschlag in der Tokioter U-Bahn wurden in Japan die Mülleimer entfernt, und die Japaner wissen, dass sie ihren Müll mitnehmen müssen. Man findet zwar welche, aber man muss danach suchen.
Für die Expo wurden ziemlich teure Unisex-Toiletten angeschafft, die ich ausprobiert habe. Bei einer Temperatur von über 50 Grad war es in der Kabine unerträglich, und ich habe es vorgezogen, lieber auf die Verrichtung meiner Notdurft zu verzichten, als vor Ort zu ersticken. Das Ausstellungsgelände ist eine Betonfläche ohne Grünflächen, es gibt keinen Verkehr, und es gibt keinen Ort, an dem man sich vor Sonne oder Regen schützen kann. Schatten und Erholung soll die Kolonnade "The Ring" bieten, aber diese ist ständig überfüllt. In Japan herrscht von Mai bis Oktober ein tropisches Klima mit hoher Luftfeuchtigkeit und einer gefühlten Temperatur von über 40 Grad. In Dubai wurde die Expo aufgrund des günstigeren Klimas in die kühlere Jahreszeit verlegt, was auch in Japan sinnvoll wäre.
Zunehmende Kritik
Die Expo 2025 bleibt von Kritik in den japanischen Medien und der Öffentlichkeit nicht verschont. Laut einer Umfrage der Tageszeitung Asahi Shimbun interessieren sich 88% der Japaner nicht für die Expo und haben nicht vor, sie zu besuchen. Die größte Kritik richtet sich gegen die hohen Kosten, überteuerte Budgets und die unwirtschaftliche Verwendung öffentlicher Gelder, die für andere Infrastrukturprojekte und wichtigere Bereiche verwendet werden sollten. (Die Kosten werden auf 2,3 Milliarden US-Dollar geschätzt.) Ein Teil der Mittel stammt von Unternehmenssponsoren, aber die Beträge wurden nirgendwo veröffentlicht, was Zweifel aufkommen lässt. Die Versprechen der Unternehmen wurden nicht erfüllt, da der kommerzielle Nutzen des Marketings über die Expo minimal ist. Die Besucher sind überwiegend Hausfrauen, Rentner und generell Menschen, die nichts zu tun haben oder Freikarten erhalten haben, wie mein Taxifahrer aus Osaka, der die Expo mehrfach besucht hat, weil er von der Stadtverwaltung eine Freikarte erhalten hat.
Es stellt sich die Frage nach dem Sinn und der Notwendigkeit einer Ausstellung wie der Expo in der heutigen Zeit. Wozu dient eine Weltausstellung, deren Thema völlig vage ist? Die nationalen Pavillons sind relativ klein und inhaltlich nichtssagend, und die Weltausstellung ist nur ein Volksfest.
Die gleiche Sichtweise verdient auch jede nationale Beteiligung. Man muss sich bewusst sein, wer die Besucher des Pavillons sind, und dass die Kosten aus dem Staatshaushalt bestritten werden. Die Wirkung der kommerziellen Präsentation ist gleich null, da die Entscheidungsträger japanischer Unternehmen in klimatisierten Büros sitzen und nicht zur Expo kommen. Die Durchschnittskosten bei einer nationalen Teilnahme mit eigenem Ausstellungspavillon belaufen sich auf 30 – 40 Mio. Euro. Wie wird sich die Investition in diese Veranstaltung auszahlen? Ja, es geht um die Werbung für das Land, aber ist dies der richtige Ort dafür? Können die Mittel nicht sinnvoller eingesetzt werden?
Es ist interessant, dass die US-Gesetzgebung die Verwendung öffentlicher Mittel für die Teilnahme an Veranstaltungen wie der Expo nicht zulässt und der US-Pavillon aus privaten Unternehmensmitteln finanziert wird. Vielleicht ist das ein Hinweis darauf, wie man beim nächsten Mal fast eine Milliarde aus dem tschechischen Staatshaushalt und weiteren öffentlichen Mitteln einsparen kann.
Stagnation Japans und Niedergang der Weltausstellungen
Im Fall der Expo 2025 wiederholt sich die Situation der Olympischen Spiele in Tokio 2021. Die Kosten der Veranstaltung, die aus öffentlichen Mitteln finanziert wird, steigen astronomisch. Die insgesamt schlechte Organisation der Expo 2025 zeigt, dass Japan nicht mehr in der Lage ist, solche Veranstaltungen durchzuführen. Der Grund dafür ist die Unfähigkeit der bürokratischen Verwaltung, die von der Politik eingesetzt wurde. Japanische Manager der mittleren Ebene können selbst keine Entscheidungen treffen. Es herrschen lange und ineffiziente Entscheidungsprozesse ohne die Möglichkeit einer schnellen operativen Reaktion vor. Daher sind die seit langem bekannten Probleme der Expo immer noch nicht gelöst, und neu auftretende Probleme (z. B. hohe Legionellen Konzentrationen im Wassersystem des Ausstellungsgeländes) werden nur zögerlich angegangen.
Vor dem Hintergrund einer stagnierenden Wirtschaft, eines schwachen Yen, einer alternden Bevölkerung und eines Bevölkerungsrückgangs wird die Expo eher zu einem Symbol für die Stagnation Japans und den Verlust seiner Bedeutung und Stellung in der Welt als zu einem Träger von Innovation und Fortschritt.
Die zweite Ebene ist die Suche nach dem Sinn einer allgemeinen Weltausstellung. Kritiker sind sich einig, dass die Expo 2025 nichts Neues bringt, keinen Blick in die Zukunft. Warum sollte ein Staat überhaupt daran teilnehmen und was bringt das?
Die diesjährige Expo bestätigt erneut, dass es nicht einfach ist, eine solche megalomanische Veranstaltung zu organisieren, und dass sie niemals mit einem ausgeglichenen Budget enden kann. Es stellt sich immer die Frage nach der weiteren Nutzung des Ausstellungsgeländes. Hat eine Weltausstellung im heutigen digitalen Zeitalter noch Bedeutung? Die Antwort ist einfach, und die Expo 2025 trägt mit organisatorischem Chaos, endlosen Warteschlangen und frustrierten Besuchern dazu bei. Das Konzept der großen Weltausstellungen macht keinen Sinn mehr und ist im heutigen digitalen Zeitalter überholt. Technologische Innovationen und Visionen sollten auf digitalen Plattformen und kleineren Fachmessen präsentiert werden und nicht auf großen Volksfesten.
Zur Person:
Jiří Kuliš gilt als einer der profundesten Manager Mitteleuropas im Bereich des Messewesens. Er arbeitete von 1985 bis 1992 und von 2006-2021 als Führungskraft bei der Brünner Messegesellschaft (BVV), davon von 2009 bis 2021 als deren Generaldirektor. In dieser Zeit steigerten sich bis zum Ausbruch der Corona-Pandemie sowohl die Anzahl der Besucher, als auch jene der Aussteller, erheblich.
Ab 1992 war Kuliš für das Außenministerium der Tschechischen Republik mit dem Aufgabenbereich Wirtschaft und Handel an verschiedenen Botschaften Tschechiens tätig. Sein Weg führte ihn unter anderem ins neuseeländische Wellington, nach Sydney und nach Washington. Drei Jahre, von 1998 bis 2000, machte Kuliš dabei in Tokio Station.