WM-Quali: Tschechische Kicker zogen den Kopf aus der Schlinge

In der Anfangsphase wähnte sich der Gegner aus Irland auf einer verspäteten St.-Patricks-Feier. Ein Elfmeter von Troy Parrott (19.) und ein Eigentor von Goalie Matěj Kovář vier Minuten danach bescherten den Gästen von der Grünen Insel einen Zweitorevorsprung. Patrik Schick verwandelte weitere vier Minuten später einen Elfmeter und erzielte das für die Tschechen äußerst wichtige Anschlusstor. 

In der zweiten Halbzeit hatte die Heimmannschaft mehr Spielanteile, jedoch die Zeit drohte Tschechien davonzulaufen. Vier Minuten vor dem regulären Ende der Spielzeit gelang Ladislav Krejčí aus einem Eckball der heiß ersehnte Ausgleich zum 2:2.

Nach torloser Verlängerung in der Prager Fortuna-Arena bewiesen die tschechischen Kicker Nerven. Ladislav Krejčí und Tomáš Souček meisterten ihre Aufgabe, lediglich Mojmír Chytil scheiterte am irischen Goalie. Da Finn Azaz' Penalty im Gegenzug von Tormann Kovář bravourös gehalten wurde, netzte Schick zum 3:3 im Elferschießen ein. Mit der nächsten Parade gegen Alan Brouwne wurde der tschechische Keeper zum Helden das Abends. Der nervenstarke, seit der 103. Minute eingewechselte Jan Kliment verwertete den Matchball: 4:3 im Elfmeterschießen. 

In der zweiten Runde des Play-offs wartet mit Dänemark die nächste Herkulesaufgabe. Die Skandinavier bezwangen daheim Nordmazedonien ohne Mühe mit 4:0. Tschechien darf auch im zweiten Spiel auf den Heimvorteil bauen.

WM-Qualifikation: Play-off, Zweig D1

Halbfinale: Dänemark – Nordmazedonien 4:0

2. Halbfinale: Tschechische Republik – Irland 2:2 nE

Finale: Tschechische Republik – Dänemark